Le pays au milieu du monde...

Juste apres le week end de Paques, on reprend la route qui nous mene a la frontiere la plus au nord du Perou. Le 25 mars, apres une nuit de bus (pendant laquel Blaise a reussi a se demettre le genou quand meme ! rien de bien grave... mais ca met un peu de piment dans le voyage !), on a droit a un nouveau stampel dans notre passeport. Nous voici en Equateur !

Apres environ 19 heures de bus (peruvien et equatorien), on arrive a Cuenca. On a traverse des paysages qui nous ont rappele la Suisse : du vert partout, vallonne, et y avait meme les vaches blanches et noires ! Cuenca est une ville tres agreable avec des batiments de l epoque coloniale un peu partout, des rues pavees, des places fleuries et une riviere pour se balader au calme.

C est aussi une des villes ou l on trouve les fameux chapeaux de panama (et oui il viennent d Equateur et non du Panama!), tresses en fibre d un palmier local. Une visite d une echoppe specialisee s imposait donc. On en est ressorti avec deux beaux chapeux et plein d explications donnees par un monsieur plus tout jeune qui les fabrique et les repare depuis des annees. Tres interressant !

Riobamba, juste une etape pour ne pas exagerer le nombre d heures de bus dans une journee... On a tout  de meme essaye de guigner le volcan qui surplombe la ville mais meme depuis le point de vue, les nuages nous ont laisse aucune chance.

A juste deux heures d eroute, il y a une station thermale "Banos de Agua Santa"... Voila donc ou on a pose nos sacs pour quelques jours. Un endroit tres sympa : petite ville (presque un gros village), des montagnes autour avec plein de balades, des rivieres qui se transforment en cascade pour passer les falaises, une piscine avec de l eau bien chaude... et  pour veiller sur tout ca, un volcan !

On a donc profite de tout ca, mais il y a quand meme un truc qu on n a pas pu verifier par nous meme, c est a nouveau le volcan ! Durant les quatre ou cinq jours qu on est reste a l epier, il n a pas daigne se decouvrir une seule fois ! Il a fallu se faire une raison et incrimine de un, la saison des pluies avec son lot de nuages et de deux, le volcan lui meme. En effet, le volcan Tungurahua travaille encore pas mal (evacuation d urgence de la ville en 1999) et crache regulierement un panache de fumee ce qui le rend encore plus difficile a voir... Dommage mais la region meme sans la vue du volcan garde tout son charme !

Pour avoir un petit apercu de la foret amazonienne on est descendu jusqu a Puyo, une ville pas tres jolie en verite, mais aux abords de la foret. On a decide de ne pas faire d excursions dans la jungle mais de visiter deux parcs situes a Puyo justement.

Le parc ethnobotanique OMAERE nous a permis de decouvrir un peu plus les coutumes des indigenes Shuar-Jivaro (dont une petite explication de la reduction des tetes!). Le jardin botanique quant a lui, est comme un petit morceau de jungle pour especes en danger d extinction. On y a passe deux heures avec le proprietaire des lieux. Il nous a explique les proprietes de certaines plantes medicinales, nous a montre des orchidees de toutes tailles (les plus petites sont difficilement visibles a l oeil nu), des araignees, des insectes, etc... Un veritable passionne !

Derniere etape de notre periple en Equateur : Quito. A peine deux jours dans cette ville pourtant charmante, avant de passer en Colombie, le dernier pays d Amerique du Sud que l on va visiter. On aurait volontier traine un peu plus dans ce pays mais le temps file...